Teleskopi Hapësinor James Webb i NASA-s ka dhënë një përditësim të ri mbi asteroidin 2024 YR4, duke zbuluar gjetje të rëndësishme që përmirësojnë kuptimin tonë për rrugën e tij. Ky asteroid, i cili kishte qenë një pikë shqetësimi për shkak të potencialit të tij për të goditur Hënën, tani po gjurmohet me saktësi shumë më të madhe. Siç raportohet nga NASA , vëzhgimet e Webb-it e kanë rritur pak probabilitetin e një goditjeje në Hënë nga 3.8% në 4.3%. Pavarësisht kësaj rritjeje, ekspertët vazhdojnë të theksojnë se nëse një ngjarje e tillë do të ndodhte, nuk do të kishte efekt të rëndësishëm në orbitën e Hënës.
Asteroidi 2024 YR4 u zbulua për herë të parë në dhjetor 2024 dhe fillimisht paraqiste një rrezik të vogël, por të dukshëm, për të goditur Tokën. Megjithatë, ndërsa vinin më shumë të dhëna, NASA shpejt përcaktoi se Toka nuk ishte në rrezik nga ky objekt. Pavarësisht kësaj, rruga e tij ka mbetur një pikë interesi për ekspertët e mbrojtjes planetare për shkak të afërsisë së tij me Hënën në dhjetor 2032. Asteroidi 2024 YR4 është aktualisht shumë larg për t’u vëzhguar me teleskopët tipikë të bazuar në Tokë, gjë që e bën të vështirë gjurmimin e saktë. Këtu hyn në lojë Teleskopi Hapësinor James Webb i NASA-s, i pajisur me Kamerën e tij të përparuar me Infra të Kuqes.
Vëzhgimet e NASA-s duke përdorur Webb kanë ofruar njohuri të vlefshme mbi orbitën e asteroidit, duke u lejuar shkencëtarëve të përcaktojnë rrezikun e mundshëm të një përplasjeje me Hënën. Këto gjetje kanë çuar në një probabilitet pak më të lartë që asteroidi të përplaset me sipërfaqen hënore, megjithëse kjo mbetet një ngjarje shumë e pamundur. Shanset e rritura, nga 3.8% në 4.3%, nuk sugjerojnë një skenar katastrofik, por ato theksojnë rëndësinë e monitorimit të vazhdueshëm të objekteve pranë Tokës.
Përpara përfshirjes së Webb, gjurmimi i asteroidit 2024 YR4 kishte qenë një sfidë për shkak të distancës së tij të madhe. Kur asteroidi u zbulua fillimisht, ekspertët ishin të shqetësuar për potencialin e tij për të goditur Tokën, me disa parashikime të hershme që sugjeronin një shans të vogël përplasjeje. Megjithatë, vëzhgimet më të rafinuara përjashtuan çdo rrezik për Tokën dhe e zhvendosën fokusin në mundësinë e goditjes së asteroidit në Hënë. Duke përdorur imazhet e fuqishme infra të kuqe të Webb, shkencëtarët kanë fituar njohuri të reja mbi trajektoren e objektit, duke përmirësuar saktësinë e parashikimeve me gati 20%.
Si rezultat i këtyre vëzhgimeve të reja, Qendra e NASA-s për Studime të Objekteve Pranë Tokës (CNEOS) e ka rritur pak probabilitetin e asteroidit që do të përplaset me Hënën. Ndërsa kjo rritje e probabilitetit është e vogël, ajo nxjerr në pah kompleksitetin dhe natyrën në zhvillim të gjurmimit të asteroideve. Siç vëren Dr. Andy Rivkin nga Laboratori i Fizikës së Aplikuar Johns Hopkins, vëzhgime të tilla janë kritike për rafinimin e njohurive tona dhe përmirësimin e aftësisë sonë për të parashikuar shtigjet e asteroideve.
